90% din totalul cazurilor de cancer de col uterin la nivel global sunt cauzate de opt tipuri de virus Papiloma uman (HPV), potrivit celui mai vast studiu realizat vreodată asupra genotipurilor HPV, publicat de revista The Lancet Oncology.

Din cele opt tipuri de viruşi care prezintă cele mai mari riscuri, trei, şi anume 16,18 şi 45 sunt cele mai frecvente. Din fericire, pentru primele două, oamenii de ştiinţă au conceput deja vaccinuri aflate pe piaţă.

In cele mai multe dintre cazuri, virusul Papiloma uman este eliminat natural din organism. Totuşi, într-un procent de 3 – 10%, infecţia cu HPV poate persista şi cauza leziuni ale colului uterin care conduc la apariţia cancerului.

Virusul HPV a fost descoperit de Harald zur Hausen, laureatul premiului Nobel pentru medicină în 2008.  Peste 118 tipuri diferite de virus Papiloma uman au fost identificate până în prezent, dintre care 40 declanşează infecţii la nivelul aparatului genital feminin, iar 12 dintre ele pot conduce la apariţia cancerului de col uterin.

Anul acesta, circa 328.000 de femei din întreaga lume au murit de cancer de col uterin. 80% dintre cazuri provin din ţările în curs de dezvoltare.

Studiul de la Institutul catalan de oncologie din Barcelona, a fost realizat pe eşantioanele recoltate de la circa 10.000 de paciente cu cancer de col uterin, provenind din 38 de ţări de pe toate continentele.